早年读过臧克家先生三十年代初写的一首短诗《当炉女》，上下两阕十二行仅一百多个字，却活脱脱地展现了铁匠铺悲欢离合两个刻骨铭心的场面：

 去年，什么都是他一手担当，

 喉咙里，痰呼呼地响，

应和着手里的风箱，

她坐在门槛上守着安详，

小儿在怀里，大儿在腿上，

她眼睛里笑出了感谢的灵光。

今年，她亲手拉着风箱，

白绒绳拖在散乱的头发上，

大儿捧着水瓢蹀躞着分忙，

小儿在地上打转，哭得发了狂，

她眼睛盯住他，手却不停放，

果敢地咬住牙根∶“什么都由我承当！”

撑船、打铁，世上最苦的行当。一位失去丈夫的妇人，拖着两个孩子独自撑着个铁匠铺，真可谓苦上加苦。

铁匠手艺大都是家传，据说祖师爷是太上老君，因为他有炼丹炉，任何金属扔到炉内都可熔化，农历二月十五为祖师爷生日，铁匠铺众师徒是一定要拜祭的，图的是炉红火旺，生意兴隆。铁匠分店铺、流动摊两种，店铺通常设城乡结合部，前店后坊，专卖铁制日用品和农具，现场锻打应用器具。流动摊一般为二三匠人结伴，肩挑工具箱、小铁墩、火炉、风箱，走乡串户，专为农民锻打和修理铁犁、铁耙、镰刀等农具，倒也颇受欢迎。

从小我结识了一位铁匠朋友，叫三龙，比我大五六岁，人长得虽单薄，但胳膊上还有点肌肉，玩石担子、石锁是一把好手，由于家里弟兄姊妹多，十五岁拜在一位姓周的铁匠师傅手下当学徒。铁匠铺临街，早晨卸门板、生炉子、拉风箱自然是徒弟的事。大火炉在屋子右侧，铁匠墩就支在屋子中间，风箱一拉，炉膛内火苗往外直窜，铁料在炉中烧红刚拿出来，铁锤打在上面，通红的铁屑四下飞溅，如果溅在化纤织物上肯定留下一个洞，好在那年头市面上还没有流行化纤布，大家都穿纯棉织品，不怕烫。不过，铁屑近距离溅在身上还是挺烫的，所以，铁匠都系着厚厚的围裙，鞋面上盖着破布纳成的护罩。仅半年工夫，十八磅大铁锤在三龙手里已经抡得得心应手了。每次师傅掌主锤，三龙抡大锤，师傅左手握铁钳，右手握小锤，在三龙锻打过程中不断翻动铁料，使之能将方铁打成圆铁，粗铁棍打成细铁条。民间有句老话：长木匠，短铁匠。说的是木匠下料总留有充分的余地，长了可以锯，短了没法接；铁匠有大火炉，铁料可以接，要长则长，要短即短，要方则方，要圆即圆。

故乡邵伯过去是水码头，曾经是辉煌一时的南北物资集散地，镇上工业起源于以船民为服务对象的钉铁业，鼎盛时期，铁匠铺近百家，所产锚链名闻遐迩。这里生产的铁锚曲度相称、淬火适中，形状像猫的利爪，落地四平八稳；所产链，粗细均匀，连接处不留痕迹，即使遇上大风浪也不易断裂，故而享誉大江南北。