古镇不大，倒有两家车匠铺，北边一家只有一间门面一台车床，南边一家拥有两间门面两台车床，两家相距二三百米，各自靠手艺吃饭，生意还算红火。车匠主要车一些家具、农具中需要旋圆的木料，比如红木大床架子、檀木八仙桌腿、水车辘轳、量米升子、烧饼槌子什么的，更多的是加工大木船上用的滑轮。

古镇居运河要冲，扼江淮咽喉，素为苏北客货运输集散重镇，明清时期，即为运河线上漕运枢纽，水运事业相当发达。水上人家讲话多有禁忌，盛饭不说盛，称装饭，“盛”音同“沉”，常挂在嘴上不吉利；帆船称之为篷子船，扬帆唤作扯篷，“帆”音同“翻”，万万提不得。扯篷、落篷都少不了大大小小的滑轮，加工大滑轮组是南边车匠铺老爷子的拿手绝活。老爷子年纪已六十开外，一个儿子，孙儿孙女一大帮，前面为作坊，后面是住家。由于活计多，常年雇一个伙计帮忙，因此，两台车床通常由儿子和伙计使。大概是职业病的缘故，老爷子平时右手有些抖，可是碰到高难度的大活计，老爷子往往亲自操刀，只要人一上车床，他便全神贯注，手一点也不抖。

木车床与现代车床有许多不同之处，木车床当中有个车轴，轴下有皮条，皮条连着大木轮，双脚一上一下用力踩踏板带动木轮，产生动力牵动车轴，木料便飞也似的转动起来。车匠坐在大凳上，两手紧握旋刀，执刀造料。先是用大平口刀铲去木料表皮，同时将木料定型，然后月牙刀、斜刀、旋刀轮番上阵，刀轻轻一点，木花便像瀑布一样倾泻下来，木花如弹簧、如番瓜瓤、如小瓦片，有白的、黄的、淡紫的、粉红的，十分好看。街上的孩子无论上学还是放学，路过车匠铺总要看半天。家乡有句俗语：“油儿(聪明人)看一眼，呆子望到晚。”如此说来，儿时的我当属呆子一类。

小孩与车匠铺有缘，还有另一层原因是这里可以加工陀螺。我们那里称陀螺为“老牛”，玩时用厚布条或粗棉线绳缠绕，用力抽绳，使其直立旋转，然后一鞭一鞭地抽，因此谓之“抽老牛”。聪明的小孩能自制“老牛”，找一根圆木棍，用刀斧将其砍尖，下面钉根铁钉在石头上磨光，上面用锯子一锯就成了。有道是“砍的没有旋的圆”，稍有一点“经济实力”的小孩，还是喜欢到车匠铺现场定做。小的三分钱，大的五分，木料可以是枣木、梨木，也可以选黄杨，形状可以是海螺形，也可以加工成葫芦状，下面不钉铁钉，装的是轴承上的滚珠，抓在手里既细腻又玲珑。有的小孩还不满足，回去特意在上面按几颗图钉，用蜡笔画几条杠，旋转起来不仅闪闪发光，而且会荡起一道道彩虹，感觉大不一样。

如今，几十年过去了，老车匠早已驾鹤西去，木车床的脚踏功能亦被电机所代替，除了一些农村集镇，城市里车匠铺日渐稀少且后继乏人，而人们日常生活少不了它，看来这个行当还有必要像历史遗存一样继续保留下去。