长辈埋冤亲情断绝 方家贻笑臭味差池
赵朴斋自揣身边仅有两角小洋钱，数十铜钱，只好往石路小饭店内吃了一段黄鱼及一汤一饭，再往宝善街大观园正对后面看了一本戏，然后散场回家。那时钟已敲过十二点，清和坊各家门口皆点着玻璃灯，惟自己门前漆黑，两扇大门也自紧闭。朴斋略敲两下，那相帮开进。朴斋便问：“桌面散了吗？”相帮道：“散了一会了，就剩大少爷一个人在来。”
朴斋见楼梯边添挂一盏马口铁壁灯，倒觉甚亮，于是款步登楼，听得亭子间有说话声音，即掀帘进去。只见母亲赵洪氏坐在床中，尚未睡下，张秀英、赵二宝并坐在床沿，正讲得热闹。见了朴斋，洪氏先问：“晚饭吃过了吗？”朴斋说：“吃过了。”朴斋问：“瑞生阿哥是不是去了？”秀英道：“还没去，睡着了。”二宝抢说道：“我们新用了一个小大姐，你看看可好？”说着，高声叫：“阿巧。”
阿巧应声从秀英房里过来，站立一边。朴斋打量这小大姐面庞厮熟，一时偏想不起；忽想着“阿巧”名字，方想起来，问他：“是否从卫霞仙那里出来？”阿巧道：“卫霞仙那里做了两个月，现在是从张蕙贞那里出来。你哪里见过我，我倒不记的。”
朴斋也不说，只付之一笑，秀英、二宝也不盘问。大家又讲起刚才桌面上的事情，朴斋问：“叫了几个局？”秀英道：“他们一人叫一个，我看看都没啥好。”二宝道：“我说还是幺二的俩个稍微好点。”朴斋问：“新弟叫过吗？”秀英道：“新弟没时间，没来。”朴斋问：“瑞生阿哥叫谁？”二宝道：“叫陆秀宝，就是她还稍微好点。”朴斋吃惊道：“是否西棋盘街聚秀堂里个陆秀宝？”秀英、二宝齐声道：“正是，你从哪里知道的？”
朴斋只是讪笑，如何敢说出来。秀英笑道：“上海来了两个月，倌人、大姐倒让你都认识了。”二宝鼻子里哼了一声，道：“认得一些倌人、大姐，也算有体面吗。”
朴斋不好意思，脚步有些摇晃的走出亭子间，却轻轻溜进秀英房中。只见施瑞生横躺在烟榻上打鼾，满面醺醺都是酒气，前后两盏保险灯点得高高的，映着新糊花纸，十分耀眼，中间方桌罩着一张油晃晃圆台面，尚未卸去，门口旁边扫拢一大堆西瓜子壳及鸡鱼肉等骨头。朴斋不去惊动，仍就下楼，归至自己房间。那相帮早直挺挺睡在旁边板床上，朴斋将床前半桌上油灯心拨亮，便自宽衣安置。
等到一觉醒来，日光已过午，朴斋慌的爬起。相帮给他舀盆水洗过脸，阿巧即来说道：“请你楼上去。”朴斋跟阿巧到楼上秀英房里，施瑞生正吸鸦片烟，虽未抬身，也点头招呼。秀英、二宝同在外间梳头。
一会，阿巧请过赵洪氏，取五副杯筷摆在圆台。相帮搬上一大盘，皆是席间剩菜，蹄膀、套鸭、火腿、鲥鱼四大碗，另有一大碗杂拌，乃各样汤炒小碗相并的。瑞生、洪氏、朴斋随意坐定。秀英、二宝尚未新妆，都穿着蓝洋布背心，额角边叉起两只骨簪拦住鬓发，联步进房。瑞生举杯说请，秀英、二宝坚却不饮，令阿巧盛饭来，与洪氏同吃，惟朴斋对酌相陪。
朴斋呷酒在口，皱眉道：“酒太烫了。”瑞生道：“我好像有点伤风，烫点倒无啥。”秀英道：“你自己不好呀。阿巧来喊你，叫你床上去睡，你为啥不去睡？”二宝道：“我们俩个睡在外面房里，天亮了还听见你咳嗽。你一个人在干啥？”
瑞生微笑不言。洪氏也唠叨道：“大少爷，你的身体娇嫩，你自己要当心个的。像前晚天都快亮了，你还要回去，不冷吗？在这里也是可以的。”瑞生整整衣襟正色回答：“姆妈说得没错，我自己真是一点不小心。”秀英道：“你伤风了，酒少吃点吧。”二宝道：“阿哥也不要吃了。”瑞生、朴斋自然依从。
大家吃毕午饭，相帮、阿巧上前收拾。朴斋早溜去楼下厨房，胡乱绞把手巾揩了，手持一支水烟筒，踱出客堂，搁起腿脚稳当独坐，心里盘算着，借个什么理由出门去逛逛，摆脱烦闷。
正在颠思倒想之际，忽然有人敲门，朴斋喝问何人。门外接应，听不清楚，只得丢下水烟筒，亲去看看。谁知来者不是别人，即系朴斋的嫡亲娘舅洪善卿。朴斋登时失色，叫声“娘舅”，倒退两步。善卿毫不理会，怒冲冲喝道：“叫你姆妈来！”
朴斋喏喏连声，慌忙去通报。那时秀英、二宝打扮齐整，各换一副时式行头，奉洪氏陪瑞生闲谈。朴斋诉说善卿情形。瑞生、秀英心虚气馁，不敢出头。二宝恐母亲语言失检，跟随洪氏下楼，见了善卿。
善卿不及寒暄，盛气问洪氏道：“你是不是年纪老了，昏头了！你现在还不回去，还要干啥？这里是清和坊，你知道是什么地方吗？（上海滩有名的烟花巷）”洪氏道：“我本来是要回去呀，真想现在就回去的好，因为秀英小姐要再玩几日，看几本戏，坐坐马车，买点零碎东西。”二宝在旁听她姆妈在拉东扯西，说不到点上，忙抢步上前，截住道：“娘舅??是呀，我姆妈是……”刚说得半句，被善卿拍桌喝道：“我与你姆妈讲话，轮不到你来说！你自己拿面镜子去照照，像什么样子，不要脸的小娘皮！”
二宝吃这一顿抢白，羞得两颊通红，掩过一旁，嘤嘤细泣。洪氏长吁一声，慢慢接说道：“他们这个瑞生阿哥也太客气殷勤了，”善卿听说，更加暴跳如雷，跺脚大声道：“你还要说瑞生阿哥！你小囡都被他骗去了，你可曾知道？”连问几遍，直问到洪氏脸上。洪氏也吓得目瞪口呆，说不下去。大家嘿嘿无言。
楼上秀英听得闹声，特差阿巧来打探。阿巧见朴斋便躲在屏门后暗暗窥觑，缩住脚，客堂中已没有一些声息。
隔了半日，善卿气头过去，向洪氏朗朗道：“我要问你，你到底想不想回去？”洪氏道：“为啥不想回去呢！现在我怎么回去啊？四五年来省下的几块银洋钱，让这个没出息的糟塌完了，这次我们出来又花去些，现在连回家的路费也没有的。”善卿道：“路费我付，你去叫只船，现在就去。”
洪氏顿住口，吞吞吐吐又道：“回去是最好了，不过有了路费，秀英小姐这里借的三十元洋钱也要还的。到了乡下，屋里大半年的柴米油盐也一点点都没有，让我与谁去商量啊？”善卿着实叹口气道：“你说来说去总归不肯回去了，我也没啥大的家财来照应外甥，你们随便做啥，都不关我事。从此以后，不要来寻我，坍我的台，你也没有我这个兄弟！”说毕起身，头也不抬，挺胸气呼呼的直接走去。
洪氏摊在椅上，气的发昏。二宝将手帕遮脸，呜咽不止。朴斋、阿巧等善卿去远，方从屏门背后出来。朴斋笃笃呆立，欲劝无从。阿巧讶道：“我以为啥人，原来是洪老爷。怎么这样子啊！”
洪氏令阿巧关上大门，唤过二宝，说：“你楼上去。”朴斋在后跟随，一起上楼，仍与瑞生、秀英会坐。秀英先问洪氏：“是不是要回去？”洪氏道：“回去是应该回去，娘舅的话也是不错的，但我也难?。”二宝带泣嚷道：“姆妈不要再说娘舅好了！娘舅只会埋冤我们几句，说到钱他就不想管，一走了之的。”朴斋趁机也道：“娘舅的话也说得奇怪，妹妹一起坐在这里，他说什么被人骗去了！骗到哪里去了？”瑞生冷笑道：“不是我来瞎说，你们的娘舅真真也岂有此理！我们朋友之间，难道就不应该相互帮衬通融一下，你这个做娘舅的倒什么不管，这种娘舅就不认也没啥关系。”
大家议论一番，丢过不提。瑞生一再解劝二宝，安慰洪氏，并许诺为朴斋寻桩生意，然后告辞离去。秀英挽留不住，嘱道：“晚会还来这里吃晚饭。”
瑞生应诺，下楼出门，行过两家门面，猛然间一个绝俏的声音喊“施大少爷”。瑞生抬头一望，原来是袁三宝在楼窗口叫唤，且招手道：“来坐会。”
瑞生多时不见三宝，不料长得如此丰满，想要趁此打个茶会细细品题。可巧另有两个客人劈面迎来，走进袁三宝家，直上楼去，瑞生因而止步。袁三宝也不再邀，回身转面接见两个客人。
三宝只认得一个是钱子刚，问那一个尊姓，说是姓高。茶烟瓜子照例敬过，及坐谈时，钱子刚赶着那姓高的叫“亚白哥”。三宝想着京都杂剧中《送亲演礼》这出戏，不禁格声一笑。子刚问其缘故，三宝掩口，那高亚白倒不理会。
没多片刻，高亚白、钱子刚即起欲行，袁三宝送至楼梯边。两人并肩结伴，缓步逍遥，出清和坊，转四马路，经过壶中天大菜馆门首。钱子刚请吃大菜，亚白应承进去，挑一间宽窄适中的房间。堂倌呈上笔砚，子刚略一凝思，随说：“我去请个朋友来陪陪你。”写张请客票，付与堂倌。亚白见写的是“方蓬壶”，问：“是否蓬壶钓翁？”子刚道：“正是。你怎么认识的？”亚白道：“不是。因为他喜欢做诗，新闻报纸上经常看见他大名的。”
不多时，堂倌回道：“请客就来。”子刚再要开局票，问亚白：“叫啥人？”亚白皱眉道：“随便吧。”子刚道：“难道上海这么多倌人，你一个也看不上？你心里要怎样的人？”亚白道：“我自己也说不清楚。不过我想她们做了倌人，‘幽娴贞静’四个字已经用不上了，或者像王夫人之林下风（有才干、才华的）卓文君之风流放诞（不受礼法束缚）或者就接近的。”子刚笑道：“你这样也太讲究了，在上海不行的，我先就不懂你的话。”亚白也笑道：“你也何必去懂它？”
说时，方蓬壶到了。亚白见他花白髭须，方袍朱履（衣着讲究）仪表倒也不俗。蓬壶问知亚白姓名，呵呵大笑，竖起一只大指道：“原来也是个江南大名士！幸会，幸会！”亚白顾左右不答。
子刚先写蓬壶叫的尚仁里赵桂林及自己叫的黄翠凤两张局票。亚白乃道：“今朝去过的三家，都去叫个局来。”子刚因又写了三张，系袁三宝、李浣芳、周双玉三个。接着取张菜单，各挑爱吃的点了几色，交堂倌发下。蓬壶笑道：“亚白先生可谓博爱矣。”子刚道：“不是呀，他的书读得太深奥了，没有可以与他匹配的倌人，随便叫叫。”蓬壶抵掌道：“早点说呀！有一个包你对胃口。”子刚道：“啥人啊？去叫来看看。”蓬壶道：“在兆富里，叫文君玉。客人因为她眼界高，不敢去做，似乎就是留给你亚白先生的。”亚白见说得近情，听凭子刚写张局票后添去叫。
一会，吃过汤鱼两道，后添局的倒先来到。亚白留心打量那文君玉，仅二十许年纪，满面烟容，十分消瘦，没甚可取之处，不解蓬壶何以剧赏。蓬壶向亚白道：“你晚会去见见君玉的书房，那才收拾得出色！该屋一面墙都是书箱，一面四块挂屏，客人送给她诗都裱起来的。上海堂子里哪里见过这个！”
亚白听说，恍然始悟，爽然若失。文君玉接嘴道：“今天新闻报纸上，不知道谁又有两首诗送给我。”蓬壶道：“现在上海的诗，风气很坏。我倒要请教高大少爷做两首，替我们扬扬名，总比他们好吧。”亚白高声喝道：“不说这个了，我来划拳！”
子刚应声出手，与亚白对垒交锋。蓬壶独自端坐，摇头闭目，嘴里喃喃。亚白知道此公诗兴陡发，只好置之不理。等到十拳划过，子刚输了，正要请蓬壶捉亚白的赢家。蓬壶忽然呵呵大笑，取过笔砚，一挥而就，双手奉上亚白道：“如此雅集，不可无诗，聊赋俚言，还求雅正。”亚白接来看，那张纸本是洋红单片，把诗写在粉背的，便道：“好一张请客票头，可是外国纸？倒可惜！”说毕，随手撩下。
子刚恐蓬壶下不来台，便取那诗朗念一遍。蓬壶还帮着拍案打节奏。亚白不能再耐，向子刚道：“你请我吃酒呀，我现在吃进去的酒都要还给你了。”子刚一笑，汕讪道：“我再与你划十下。”亚白说：好。”这回是亚白输了。此时出局陆续齐集，七手八脚争着代酒，亚白自己反没得吃。文君玉代过一杯酒先去。
蓬壶揣知亚白并不钟意文君玉，和子刚商量道：“我们俩个总要替他再寻一个能配上他的才好，不然太辜负他的才情了。”子刚道：“你去替他寻吧，这个媒人我不会做。”黄翠凤插嘴道：“我们那新来的诸金花可好？”子刚道：“诸金花，我看也没啥好，她哪里能对呢。”亚白道：“你说这话就已经错了，我对不对倒不在乎好不好。”子刚道：“那么我们一起去看看好吗。”
当下吃毕大菜，各用一杯咖啡后，倌人、客人一哄而散。蓬壶因赵桂林有约，同亚白、子刚步行进尚仁里，然后分别。方蓬壶自往赵桂林家，高亚白、钱子刚并至黄翠凤家。翠凤转局未归，黄珠凤、黄金凤齐来陪坐。子刚令小阿宝喊诸金花来，小阿宝应承下去。
子刚先向亚白诉说诸金花来由，道：“诸金花是翠凤娘姨诸三姐的讨人。诸三姐亲生女儿叫诸十全，做了姓李的客人，借了他三百元洋钱买了诸金花，现在暂时在这里，过节后要到幺二去的。”
话未说完，诸金花早来了，敬毕瓜子，侍坐一旁。亚白见他眉目间有一种淫贱之相，果然是幺二人材，兼之不会应酬，坐了半日，寂然无言。亚白坐不住，起身告别。子刚欲与同行，黄金凤慌的拦住道：“姐夫不要去?，阿姐要说的呀。”
子刚没法，只得送高亚白先去。金凤请子刚躺在榻床上，自去下手取签子给子刚烧鸦片烟。子刚一面吸烟，一面和金凤讲话。吸过三五口，只听得楼下有轿子进门，直至客堂停下，料道是黄翠凤回家。
翠凤回到房里，换去出局衣裳，取根水烟筒向靠窗高椅而坐，不则一声。金凤乖觉，拉了黄珠凤去对面房间，只有诸金花还呆脸兀坐，如木偶一般。
第三十一回终。
