拆鸾交李漱芳弃世 急鸰难陶云甫临丧
陶云甫正要说《四书》酒令之时，突然侍席管家引进一个脚夫，直至筵前。云甫认识系兄弟陶玉甫的轿班，问他何事。那轿班鞠躬附耳，悄地禀明一切。云甫但道：“知道了，就来。”那轿班也就退去。
高亚白问道：“是否李漱芳的凶信？”云甫道：“不是；是玉甫的病。”亚白诧异道：“玉甫有啥病啊。”云甫皱眉道：“玉甫是自己要生病！漱芳生了病么，玉甫衣不解带的侍候漱芳，连着几夜不睡，现在也生病发热。漱芳娘叫玉甫去睡，玉甫就是不肯，现在漱芳娘让轿班来请我去劝劝玉甫。”
齐韵叟点头道：“玉甫、漱芳都是难得，漱芳的娘也难得。”云甫道：“越是要好就越是受累！玉甫前世一定是欠了她们的不少债，今世是来还的。”一桌人听了，皆为之叹息。
云甫意欲留下覃丽娟助兴，丽娟也不肯，早命娘姨收起银水烟筒、豆蔻盒子。云甫深为抱歉，告失陪之罪。尹痴鸳道：“你只把你的噜苏句子说出来，不要一起带走。”云甫乃说是“食而，鱼馁而肉败不食”十一字，说罢作别。齐韵叟送至帘前而止。
陶云甫、覃丽娟下阶登轿，另有两个管家掌着明角灯笼平列前行，导出门口。两顶轿子离了一笠园，望着四马路滔滔急返。覃丽娟自归西公和里，陶云甫却往东兴里李漱芳家。及门下轿，走进右首李浣芳房间，大阿金瞧见跟去，加过茶碗，要装烟。云甫挥手，令她：“喊二少爷来。”大阿金应命。
约有半刻时辰，陶玉甫才从左首李漱芳房间恍惚而至，后面跟着李浣芳，见过云甫，默默坐下。云甫先问漱芳现在病势。玉甫说不出话，摇了摇头，那两眼眶中的泪已纷纷如脱线之珠，仓猝间不及取手巾，只将袖口去掩。浣芳爬在玉甫膝前，扳开玉甫的手，怔怔的仰面直视。见玉甫吊下泪痕，浣芳哇的失声便哭。大阿金呵禁不住，直待玉甫叫他不要哭，浣芳始极力含忍。
云甫睹此光景，亦觉惨然，宛转说玉甫道：“漱芳的病也可怜，你一直住在这里侍候，这也没啥，不过自己也要当心点。我听说你也在生病发热，可有此事？”
玉甫呆着脸，眼注地板，不则一声。云甫还要说时，闻李秀姐口音，在左首帘下低叫两声“二少爷”。玉甫惶急，撇下云甫，一溜奔过，浣芳紧紧相随。云甫因有心观其病势，故也走来房间，隔着圆桌望去。只见李漱芳坐在大床中，背后垫着几条绵被，面色如纸，眼睛似闭非闭，口中喘急气促。玉甫靠在床前，按着漱芳胸脯，缓缓往下按揉，阿招蹲在里床，执着一杯参汤，秀姐站在床隅，秉着洋烛手照，浣芳挤上去，被秀姐赶下来，掩在玉甫后面偷眼张觑。
云甫料病势不妙，正待走开，忽觉漱芳喉咙嗗的声响，吐出一口稠痰。秀姐递上手巾就口承接，轻轻拭净。漱芳气喘似乎稍定，阿招将银匙舀些参汤候在唇边。漱芳张口似乎吸受，虽喂了四五匙，仅有一半到肚。玉甫亲切问道：“你心里怎样？”连问几遍，漱芳似乎抬起眼皮，略瞟一瞟，旋即沉下。
玉甫知其厌烦，抽身起立。秀姐回头放下手照，始见陶云甫在前，慌说道：“阿唷！大少爷也来这里？这个地方不干净的，请对面去坐。”
云甫方转步出房，秀姐令阿招下床留伴，自与玉甫、浣芳一齐走来对面房间。大家都不入座，立在当地，你望着我，我望着你。浣芳只怔怔的看看这个面色，看看那个面色，盘旋小步局促，不知所为。
还是秀姐开言道：“漱芳的病是不会好了！之前我一直盼望她能恢复，现在看她的样子，没有希望的，这也是没有办法。现在她是这样，但我们的日子还要过下去，也不能为了她都不活了？也没有这个道理的，大少爷你说对不对？”
玉甫听到这里，从丹田里提起一口气，咽住喉管，竟欲哭出声来，连忙向房后溜去。云甫只做不知。秀姐又道：“漱芳病了一个多月，上上下下害苦了不少人！先是一个二少爷，辛苦了一个多月，成日成夜陪着她，睡也有睡。今天我摸摸二少爷的头好像有点发热，大少爷倒要劝劝他的。我与二少爷说过的，漱芳死后，也要你二少爷照应点我。我知道二少爷真真像是我亲人一样，现在漱芳病倒了，二少爷若再生了病，那怎么办呢？”
云甫听了，皱眉沉思，迟回良久，乃令大阿金去喊二少爷。大阿金进漱芳房间，并不在，问阿招，说“在哪呢”。谁知玉甫竟在后面秀姐房里面壁而坐，呜呜饮泣，浣芳也哭着，拉衣扯袖，连声叫“姐夫不要哭”。大阿金寻着了，说：“大少爷喊你去。”
玉甫勉强收泪，消停一会，仍带浣芳一同前来，坐在云甫对面。秀姐侧坐相陪。云甫乃正言开导一番，说男子从无殉节之理，就算漱芳是正室，只可以礼节哀，况名分未正呢？
玉甫不待词毕而答道：“大哥放心！漱芳没有几日了，我等她死后，将一切事办妥，回来屋里，从此不再出大门的。别的话，大哥不要去听。漱芳也苦，生了病没有个称心点人伺侍俚，我为了看不过，说说罢了。”云甫道：“我说你也是个聪明人，难道想不开？照你这么说也没关系。不过你自己在发热，为什么不睡呢？”玉甫满口应承道：“白天也睡不着，现在是要睡了，大哥放心。”
云甫没话，将行。秀姐却道：“还有句话想商量，前两日漱芳样子不好，我想去她冲冲喜，二少爷总是盼望她好，不让做。现在我要做了，再不做恐怕来不及。”云甫道：“这个做吧，就是好了也没关系的。”说着起身。玉甫亦即侍立要送，浣芳只恐玉甫跟随同去，拦着不放。云甫也止住玉甫，坚嘱避风早睡。秀姐送出房来。
云甫向秀姐道：“玉甫也不大明白，倘然有什么事，叫个人到西公和告诉我，我来帮帮他。”秀姐感谢不尽。云甫并吩咐玉甫的轿班，令其不时通报。秀姐直送出大门外，看着上轿方回。
云甫还不放心，到了西公和里覃丽娟家，就差个轿班：“去东兴里打探二少爷可曾睡下。”等够多时，轿班才回，说：“二少爷睡是睡了，但在发热。”云甫更令轿班去说：“受了寒气，发泄一些也不碍事，须要多盖被子，出出汗。”轿班又去说过才返。云甫吃了稀饭，和覃丽娟同床共寝。
次早睡醒，正拟问信，恰好玉甫的轿班来报说：“二少爷已经好了，先生也清爽了点。”云甫心上略宽，起身洗脸，又值张秀英的娘姨为换取衣裳什物，从一笠园归家，顺带一封齐韵叟的便启，请云甫晚间园中小叙，且询及李漱芳之病。云甫令娘姨以名片回复，说：“晚些无事可来。”
不料娘姨去后，敲过十二点钟，云甫午餐未毕，玉甫的轿班飞报，李漱芳已去世。云甫急的是玉甫，丢下饭碗，速坐轿前赴东兴里，一路打算，定一处置之法；到了门口，即命轿班去请陈小云、汤啸庵两位到此会话。
云甫迈步进门，只见左房间六扇玻璃窗豁然洞开，连门帘也揭去，床前纸钱、银箔之属，烧的烟腾腾地直冲出天井里，随风四散。房内一片哭声，号啕震天，还有七张八嘴吆喝收拾的，听不清那个为玉甫声音。
相帮桂福卸下大床帐子，胡乱卷起，掮出房来，见了云甫，高声向内喊道：“大少爷来了。”云甫且往右房间，兀坐以待。忽听得李秀姐急声嚷道：“二少爷不要！”随后一群娘姨、大姐飞奔过去。轿班等都向窗口探首观望，不知何事。
接着秀姐、娘姨、大姐围定玉甫，前面挽，后面推，扯拽而出。玉甫哭的喉音尽哑，只打干噎，脚底巳没了高低，跌跌撞撞进房间。云甫见玉甫额角为床栏所磕，坟起一块，跺脚道：“你像啥样子啊！”
玉甫见云甫发怒，自己方渐渐把气抑下去，背转身，挺在椅上。秀姐正拟商量丧事，阿招在客堂里叫秀姐道：“姆妈来看，浣芳还在叫阿姐，要爬到床上去拉她起来。”秀姐慌的又去拉浣芳，浣芳更哭的似泪人一般。秀姐埋怨了几句，交与玉甫看管。
恰值轿班请的陈小云到了，云甫招呼迎见。小云先道：“啸庵为了朱淑人亲事，到杭州去了。你请他啥事？”云甫乃说出拜托丧事帮忙之意，小云应诺。
云甫转向玉甫朗朗说道：“现在死已经死了，你也不会做什么事，在这里也派不上用场。我已托小云去代办了，我与你俩个都走开。”玉甫发急道：“那么阿哥等我四五日可好？”刚说一句，又哭的接不下。
云甫道：“不是呀，现在去了晚一些再来的。我是让你去散散心。”秀姐一旁也纵恿道：“大少爷一同去散散心，很好。二少爷在这里，我也不放心。”小云调停道：“散散心也没啥。倘若有啥事，我会来请的。”玉甫被逼不过，垂首无言。云甫就喊打轿，亲手携了玉甫同行，说：“我们到对过西公和去。”
浣芳听说对过，只道他们去看漱芳，先自跑过左房间，阿招要挡巳不及。既而浣芳候之不至，又茫茫然跑出客堂。玉甫已在门口上轿，浣芳顾不得什么，哭着喊着，一直跑出大门，狠命的将头颅望轿杠乱碰。幸亏秀姐眼快，赶紧追上，拦腰抱起，浣芳还倔强作跳。玉甫道：“让她一起去吧。”秀姐应许放手。浣芳得隙，伏下身子，钻进轿内，和玉甫不依，玉甫好言抚慰。
轿班抬往西公和里覃丽娟家。云甫出轿，领玉甫与浣芳登楼进房。丽娟见玉甫、浣芳泪眼未干，料为漱芳新丧之故。外场绞上手巾，云甫命多绞两把给浣芳揩。丽娟索性叫娘姨舀盆面水，移过梳具，替浣芳刷光头发，并劝其涂些脂粉，浣芳情不可却。玉甫坐在烟榻上，忽睡忽起，没个着落。
不多时，陈小云来寻，坐而问道：“棺材有现成的，一个是婺源红木板，也不错，一个价钱更大点，是楠木。用哪一个？”玉甫说：“用楠木。”云甫遂不开口。小云道：“所用衣裳巳开好一篇帐了，他们要用凤冠霞帔可以吗？”玉甫回答不出，望着云甫。云甫道：“也没啥关系，只不过玉甫多花费几块洋钱，姓李的事与陶姓无涉。随便他们要用啥，让她们用去吧。”小云又诉说：“阴阳先生看了，初九午时入殓，未时出殡，初十申时安葬。坟安在徐家汇，明天就要去挖掘，时间倒也紧的。”云甫、玉甫同声说“好的”。小云说毕去了。
黄昏时候，玉甫想起一件事来，须亲去交代。云甫力阻不听，只得相陪乘轿同去。浣芳自然从行，仍和玉甫合坐一轿。及至东兴里李漱芳家看时，漱芳尸身早经抬出，停于客堂中央，挂着蓝布孝幔，灵前四众尼姑对坐颂经。左房间保险灯点得雪亮，有六七个裁缝摆开作台赶做孝白。陈小云在右房间，正与李秀姐检点送行衣。
玉甫见这光景，一阵心酸，那里熬得，背着云甫，直接往后面李秀姐房中，拍凳捶台，放声大恸。再有浣芳一唱一和，声彻于外。李秀姐急欲进劝，反是云甫叫住，道：“你倒不要去劝他，单是哭还不要紧，让他哭出些好。”秀姐因令大阿金准备茶汤伺候。
等送行衣检点停当，后面哭声依然未绝，但不像是哭，竟是直声的叫喊。云甫道：“你去劝吧。”秀姐进去，果然一劝便止，一起走至前边，洗过脸，漱过口。浣芳团团圈牢玉甫，刻不相离。
玉甫略觉舒和，即问秀姐入殓头面。秀姐道：“头面是不少了，就缺点衣裳。”玉甫道：“你几对珠花同珠嵌条，都不对，她喜欢帽子上一粒大珠子，你去拿来做了帽正中吧。还有一块羊脂玉珮，她一直挂在衣扣的，也让她带了去，不要忘记。”秀姐说：“知道了。”
玉甫心中有多少事，一时却想不起。云甫道：“你要哭么，随便啥时候到这里来哭，也没关系，只不过晚上不要住在这里，你与我一同到西公和去。西公和就像隔壁一样，你有什么事就可以去，我们也可以来请你，大家方便，可对？”
玉甫知道是好意，不忍违逆，一概依从。云甫当请陈小云西公和便夜饭。秀姐坚意款留，云甫道：“我们不是客气，为了这里吃总是不舒服。”秀姐道：“那么我们烧好了送来，可好？”
云甫应受。临行，又被浣芳拦着玉甫不放。云甫笑道：“仍一齐去吧。”浣芳尚紧拉玉甫衣襟，不肯坐轿。于是小云、云甫前后遮护，一同步行。
刚至覃丽娟家，相帮桂福提着竹丝罩笼随后送到，摆在楼上房里，清清楚楚，四盆四碗。云甫令丽娟、浣芳入席共饮，玉甫仍滴酒不闻。小云公事未了，毫无酒兴，甫及三巡，就和玉甫、浣芳先偏吃饭，独有丽娟陪着云甫杯杯照干。云甫欲以酒为消愁遣闷之计，吃到醺然，方才告罢。小云饭后即行。云甫已向丽娟计定，腾出亭子间为玉甫安榻。
这一夜玉甫为思穷望绝，无可奈何，反得放下身心，鼾鼾一觉。只有浣芳睡在玉甫身傍，梦魂颠倒，时时惊醒。
初八早晨，浣芳睡梦中蹭地哭喊：“阿姐，我也要去的呀！”玉甫忙唤醒抱起。浣芳还痴着脸，呜咽不止。玉甫并不根问，帮着穿衣下床，又惊动了云甫、丽娟，也比往常起的较早。
吃过点心，玉甫要去东兴里看看，云甫终不放心，相陪并往。浣芳亦随来随去，分拆不开。玉甫自早至晚，往返三次，恸哭三场，害得个云甫焦劳备至。
第四十二回终。
