甜蜜蜜骗过醋瓶头 狠巴巴问到沙锅底
马桂生轿子直接去往四马路壶中天大菜馆门口停下，桂生扶着娘姨进门登楼，堂倌引至第一号房中。只见姚二奶奶满面堆笑，起身相迎。桂生紧步上前，叫声“二奶奶”，再与马娘姨相见。姚奶奶携了桂生的手，向一张外国式皮褥半榻并肩坐下。姚奶奶开言道：“我请你吃大菜，下头帐房里搞错了，写了个局票。你喜欢吃什么？随便点?。”桂生推说道：“我饭巳吃过了呀。二奶奶你自己请。”姚奶奶执定不依，代点几色，说与堂倌，开单发下。
姚奶奶让了一巡茶，讲了些闲话，并不提起姚季莼。桂生心里早有准备，先是诉说昨夜二少爷如何摆酒请客，如何摆庄划拳，如何吃得个个大醉，二少爷如何瞌睡不能动身，我与娘姨两个如何扛抬上床。二少爷今日清醒如何自惊自怪，不复省记向时情事：细细的说与姚奶奶听，绝无一字含糊掩饰。
姚奶奶闻得桂生为人诚实，与别的先生迥然不同，今听其所言，果然不错，心中已自欢喜。正值堂倌搬上两客汤饼，姚奶奶坚请桂生入座，桂生再三不肯。姚奶奶急了，要马娘姨转劝，桂生没法，遵命吃过汤饼，换上一道板鱼。
姚奶奶吃着，问道：“那么现在二少爷可曾起来啊？”桂生道：“我来的时候刚刚起来，告诉他说二奶奶来喊我，把二少爷急得，恐怕二奶奶要说他。我就说了：‘没关系的。二奶奶是个规矩人，担心你在外面花费了钱财，还要伤身体。你自己不去做没有分寸的事，二奶奶也不会来说你的。”
姚奶奶叹口气道：“说到了他么真真是要气煞人的！他不怪自己做事没有分寸，倒好像是我多说多话。一到了外头，也不管是什么地方，碰到的是什么人，他就说我有多么不好，说我多么凶，要管他，说我不许他出去。他也叫过你好几个局的，可曾与你说过这些？”
桂生道：“这个二少爷倒也没有，二少爷再没分寸，他心里也是明白的。二奶奶说他总是为他好，我有时候也劝几句二少爷，我说：‘二奶奶与我们堂子是不同的。你到我们堂子里来，是客人。客人有分寸无分寸，不关我们的事，我们是不可能来说你。二奶奶与你是一家人，你好么二奶奶也好，二奶奶不是要管你，也不是不许你出来，只是要你好。我如果嫁了人，家里老爷外头去胡天野地，我也一样要说的。’”
姚奶奶道：“现在我不去说他了，等他歇去吧。我说的他就是不听，总是帮堂子说话，我被卫霞仙这个货色当面骂了一顿，他这个不中用的却还要与这个坏货色去点了副香烛赔礼道歉，说是我得罪了她！叫我还有啥的脸去说他？”
姚奶奶说到这里，渐渐气急脸涨，连一条条青筋都爆起来，桂生不敢再说。当下五道大菜陆续吃毕，桂生每道略尝一脔，转让与马娘姨吃了。揩把手巾，出席散坐。
桂生又慢慢说道：“今天你说了我也说几句，不然我也不好说，二少爷虽然也不是糊涂人，但是你二奶奶还是管管他为好?。若是依了二少爷，上海租界里的倌人，他是全部都想去做做的。现在有你二奶奶管着，终究要好不少。二奶奶你说对吗？”
姚奶奶虽不曾接嘴，却微露笑容。消停半刻，姚奶奶携了桂生的手，走出回廊，同倚栏杆，因问桂生几岁，有无父母，曾否攀亲。桂生回说十九岁，父母亡故之后，遗下债务无可抵挡，走了这条道路；倘若遇上个好人，将他救出火坑，真是三生感德。姚奶奶为之感叹。
桂生因问姚奶奶：“你要不要听曲子？我唱两只给二奶奶听。”姚奶奶阻止道：“不要唱了，我要去了。”遂与桂生回身归座，令马娘姨去会帐。
姚奶奶又感叹道：“我为了卫霞仙这个货色么，与他闹过好几次，传出了多少坏名气，啥人晓得我的冤屈。像现在二少爷做了你，我就比较放心。我要是吃醋的人，那为什么现在不闹了？”
桂生微笑道：“卫霞仙是书寓呀（高级妓馆）她们会骗。像我们是老老实实，也没有几户客人。做到了二少爷，心里单指望二少爷的生意好，身体强，那么可以一直做下去。”
姚奶奶道：“我还有句话要与你讲，既然二少爷来去你们那里，我就拿个二少爷交给你。二少爷到了租界，不要让他再去叫倌人。倘然他一定还要叫，你让娘姨给我传个信。”
桂生连声应诺。于姚奶奶互携手款步下楼，同出大菜馆门。桂生让马娘姨跟姚奶奶轿子先行，方自坐轿归至庆云里家中。只见姚季莼正躺在榻床上吸鸦片烟。桂生故意装腔道：“你倒舒服的，二奶奶要打你的！当心点，知道吗？”
季莼早有探子报信，毫不介意，只嘻着嘴笑。桂生脱下出局衣裳，遂将姚奶奶言语情形详细叙述一遍。喜得季莼抓耳爬腮，不知所措。桂生却教导季莼道：“你晚会去吃了酒后，早点回去。二奶奶问起我，你要说我没什么好，哪里可以与卫霞仙比。”
季莼不等说完，嚷道：“我还要说卫霞仙，那么真真要被她打的！”桂生道：“那么你就说是幺二堂子没什么乐趣。二奶奶再问你可要做下去，你就说现在也没有中意的倌人，做做算了。你这样几句话，二奶奶一定喜欢你的。”
季莼唯唯应诺。又计议一会，季莼始离了马桂生家，乘轿赴局办些公事，天晚事竣，直接去赴宴。
这晚是葛仲英在东合兴里吴雪香家为王莲生饯行，依旧那七位陪客。姚季莼本拟早回，不及终席而去。其余诸位只为连着几夜大醉，也鼓不起酒兴，大家略坐坐也散了。
王莲生因散的甚早，便和洪善卿步行往公阳里周双玉家打个茶会，一同坐在双玉房间。周双珠过来相见，就道：“今天倒还好；像昨夜的吃酒，太怕的。”阿珠给莲生烧鸦片烟，接嘴道：“王老爷，你酒要少吃点，吃这么多酒，再吃鸦片烟，身体吃不消的，我说的可对？”
莲生点头笑之。阿珠装好一口烟，莲生吸到嘴里，吸到了枪中烟油，慌的爬起，吐在榻前痰盂内。阿珠忙将烟枪去打通条，双玉远远地坐着，望着巧囡丢个眼色。巧囡即向梳妆台抽屉里面取出一只玻璃缸，内盛半缸山楂脯，请王老爷、洪老爷用点。莲生忽然感触叹息。
阿珠通好烟枪，替莲生把火，一面问道：“现在小红先生那里就一个娘姨在跟局？”莲生点点头。阿珠道：“那么大阿金出来后，大姐也不用了？”莲生又点点头。阿珠道：“说是要搬到小房子里去了，可有此事？”莲生说：“不知道。”
阿珠只装得两口烟，莲生便不吸了，忽然盘膝坐起，意思要吸水烟。巧囡送上水烟筒，莲生接在手中，自吸一口，无端落下两滴眼泪。阿珠不好问根由。双珠、双玉面面相觑，也自默然。房内静悄悄地，但闻屋内蟋蟀唧唧之声（双玉从山家园带回家的）吵耳得很。
善卿虽揣知莲生心事，但也无可排遣，只得与双珠搭讪些别的话。见房门口帘子一扬，探进一个头来望望，似乎是小孩子。双珠喝问：“谁？”外面不见答应。双珠又喝道：“进来！”方遮遮掩掩，走至双珠面前。阿金的儿子阿大，咭呱咕噜告诉双珠，不知说的甚么。双珠鼻子里哼了一声，阿大看看周围退了出去，随后楼下蹋蹋蹋一路脚声，直跑到楼上房间里。双珠见是阿金，生气不理。阿金满面羞惭，溜出中间与阿大切切商量。善卿不觉失笑。
莲生再躺下去吸两口鸦片烟，遂令阿珠喊来安打轿。善卿及双珠、双玉都送至楼门口而别。
王莲生去后，善卿去往双珠房间。阿珠收拾既毕，特地过来问善卿道：“王老爷为啥气成这样？”善卿叹道：“也怪不得王老爷。”阿珠道：“王老爷做了官么，应该快活点，还有啥气呢？”善卿道：“王老爷是不是一直喜欢沈小红的，为了沈小红不好，才去讨了个张蕙贞。哪里知道张蕙贞也不好，现在为了张蕙贞不好，又去做了沈小红。如今做归做，心里已经有隔阂的。”阿珠道：“张蕙贞为啥不好？”善卿道：“就是不好了，说她干啥。”阿珠说出前日往王莲生公馆听张蕙贞被打一事，善卿亦说道：“很是惊险的！王老爷打了一场，说不要了。张蕙贞就吞吃了生鸦片烟，还是我们几个朋友去劝好的，把他阿侄赶了出去（前面一直有交待，王莲生与侄子同住，这样就证实了张蕙贞与侄子有染）算完结该桩事体。”阿珠亦叹道：“张蕙贞也太不挣气了，让沈小红知道了，要开心煞，要笑煞了。”
刚刚讲得热闹，外场喊报：“小先生出局。”阿珠回对面房间跟周双玉出局。善卿转向双珠道：“可惜王老爷要去了，不然让他做双玉，倒也好。”双珠道：“说起双玉，想到了。我姆妈要与你商量件事，我倒忘记说了。”善卿急问：“什么事？”双珠道：“我们双玉山家园转来，一直不肯留客人。我同姆妈说了好几次，她说五少爷一定会娶她的，说好的，我们不好说穿。请你去问声五少爷，有个说法。要娶就娶去，不娶么也让五少爷自己与双玉说一声，让她做生意，可对？”善卿道：“双玉也真看不出，心大得很。”双珠道：“他们俩个都是踏空不靠谱，不要说五少爷定了亲，就是没有定，怎么可能把你双玉娶回家做大老婆！”
善卿未及接言，不想周双宝因多时不见善卿，便走了进来，一脚跨进房门，就搭讪道：“哪里来的大老婆啊？让我看看?。”双珠讨厌她嘴快，瞪目相视。双宝忙缩住口，退坐一傍。阿金随到房里向双宝附耳说话，双宝也附耳回答。阿金轻轻地骂了一句，转身坐下，取出那副牙牌随意摆弄。善卿问问双宝近日情形。
一会，双玉出局回家，双宝听见，回避下楼。双玉过来闲话一会，敲过十二点钟，巧囡搬上夜餐，阿金丢下牙牌，伏侍善卿、双珠、双玉三人吃毕。巧囡收起碗筷，阿金依然摆弄牙牌。善卿见阿大躲在房门口黑暗里，呼问：“干什么？”阿大立即停下不再逃，转瞬间仍在房门口徘徊不去。双珠看不入眼，索性不去说他。
既而闻得相帮卸下门灯，掩上大门，双玉告睡归房。巧囡复舀上面水，阿金始将牙牌装入匣内，伏侍双珠捕面卸妆。吹灭保险灯，点着梳妆台长颈灯台，揭去大床五色绣被，单留一条最薄的，展开铺好。巧囡既去，阿金还向原处低头独自坐着。阿大捱到房里，偎傍在阿金身边。善卿肚里寻思，看他怎的。
一会时间，阿德保手提水壶子来冲了茶，回头看定阿金，冷冷的问道：“回去吗？”阿金哆嗦嘴不答，携手阿大拔步先行，阿德保紧紧相从。一到楼梯之下，登时又沸反盈天，阿德保的骂声打声，阿金的哭声喊声，阿大的号叫跳脚声，又夹着阿珠、巧囡的劝解声，相帮拉扯声，周兰呵责声，杂沓并作。
善卿要看热闹，从楼门口望下窥探，一些也看不见。只听得阿德保一头打，一头骂，一头问道：“去了大马路什么地方啊？我问你大马路什么地方啊？说?！”问来问去就问这一句话。阿金既不供招，亦不求饶，惟狠命的哭着喊着。阿珠、巧囡、相帮乱烘烘七手八脚的拉扯劝解，那里分得开，挡得住。还是周兰发狠，急声喝道：“要打死了呀！”就这一叫喝，阿德保手势一松，才拖出阿金来。阿珠、巧囡忙把阿金推进周兰房间里去。
阿德保气不过，顺手抓牢阿大，问他：“你同你娘到大马路去做什么？你这个好儿子，你是只猪猡！”骂一声打一下，打得阿大越发的叫嚷跳脚，活像杀猪一般。相帮要去抢夺，却被阿德保揪牢阿大小辫子，抵死不放。
双珠听到这里，着实忍耐不得，蓬着头，赶出楼门口，叫声“阿德保”，道：“你倒打得起劲煞是吗，他只是小孩子什么都不懂的？”相帮因双珠说，一齐上前用力扳开阿德保的手，抱了阿大，也送至周兰房间。阿德保没奈何，一撒手，出大门大踏步去了。
善卿、双珠待欲归寝，遇见双玉也蓬着头，站立自己房门口打听阿金是否被打坏。善卿笑道：“坍坍她台呀，打坏了哪好做生意。”当下大家安置。阿金、阿大就于周兰处暂宿一宵。
次日，善卿起得早些。阿金恰在房间里弯腰扫地，泪眼凝波，愁眉锁翠。善卿拟安慰两句，却不好开谈。吃过点心，善卿将行，不复惊动双珠，仅嘱阿金道：“我到中和里去，等三先生起来与她说一声。”阿金应承。
善卿离了周双珠家，转两个弯，早到朱公馆门首。张寿一见，只道有啥事，猛吃大惊，慌问：“洪老爷做啥？”善卿倒怔了一怔，答道：“我看看五少爷，没啥事。”
张寿始放下心，忙引善卿直进里面书房，会见朱淑人，让坐攀谈。慢慢谈及周双玉其志可嘉，至今不肯留客，何不讨娶回家，倒是一段风流佳话。否则周兰为生意起见，意欲屈驾当面说明，令双玉不必痴痴坐待，误其终身。淑人仅唯唯而已，善卿坚持要讨一句话，淑人只说缓日一定来报。善卿只得辞别，自去回报周兰。
淑人送出洪善卿，归至书房，自思欲娶周双玉，还当与齐韵叟商量，韵叟曾经说过容易得很。但在双玉意中，犹以正室自居，如果作偏房，恐非她所愿。还不如索性一直瞒过，拖到过门之后，穿绷出来，谅双玉亦无可如何的了。
到了午后，探听乃兄朱蔼人已经出门，淑人便自坐轿直接往一笠园来。园门口的管家皆已熟悉，引领轿子抬进园中，绕至大观楼前下轿，禀说大人在歇午未醒，请在两位师爷房里坐歇。
淑人点点头。当值管家导上楼梯，先听得中间内一阵历历落落的牙牌声音。淑人知是碰和，踌躇止步。管家已打起帘子，请淑人进去。
第五十七回终。
