沃梦园里的荷花花开花落，到八月中旬的时候，最后几朵荷花在一场夜雨中凋谢殆尽，荷叶也渐渐枯萎，东一块西一块的水面露了出来，小岛上的古槐树也落英缤纷，知了却叫得更响，像是在为沃梦园的两个住客唱着提醒的歌谣：
花谢了，树叶更加茂盛，
风静了，烈日更加炎炎，
你们知道了吗，你们知道了吗……
这段日子里，吴青和唐婉卉并没有如宋丹霞所想象的那样变成情侣，他们始终保持的友好和礼节显示出他们都曾受过传统而严格的教育，有着能被卫道士们称赞的那种优良的教养，他们各自忙完自己的事后，剩余时间常常一同交谈，一同用餐，一同晒盐，一同游泳，一同钓鱼……他们几乎天天都有一起做着相同的事，在他人看来倒真像是一对情侣，但他们什么也没发生。
在最初的时候，他们还会常常彼此捉摸心思，吴青甚至许多次流露出那种爱慕的眼神，但他总是及时收住，不让自己的情感迸发出来，而唐婉卉也迅速克服了内心的紧张和羞涩，平静地装作什么也不知道，渐渐地，她更多的是一种自信从容的态度，对他既不鼓励也不退缩，就像夜间的柔风，能够感受到它的凉爽舒适，却绝不会感到一丝炽热，要是被那些纵欲主义者看见，准会嗤笑他们故作正经，假扮圣人，但他们似乎很享受这种微妙的关系，他们的交谈是愉快的，游玩时意趣丛生，晒盐劳动也乐此不疲，他们的言行就像泉水流出泉眼一般清澈干净，相处的时间越长就越默契，以至于到后来，到了该说晚安的时候，他们绝不会表现出一幅依依不舍的模样，他们是那样的自然而然，又是那样的光彩照人，仿佛两颗并行的星星，闪耀着光芒，彼此辉映，却始终不能碰撞出绚丽夺目的火花，莫非爱神沉睡了，忘给这对人儿补上一堂相爱之课？
实际上，吴青对唐婉卉所产生的感受，就像一盏明灯在心中点燃，只要面对她，甚至想到她，就会感到心胸明朗，眉目舒展，说不出的喜悦，他不能不承认，自己已经被她深深吸引，望着她的身影，就经常会不由自主地怦然心动，只是，他犹豫了，这个抛弃一切寻求自我的隐士，这个崇尚自然与纯净心灵的孤独客，这个曾经饱受内心情感空虚折磨的男人，这个能为一个虚无缥缈的女鬼动心的梦想者，竟然犹豫了！
他还有一些迷惑，幸运来得如此之巧？就在自己的心斋趋向纯净之时，爱的感觉抑或说是一个可能的爱人就出现了，而要是能在心灵纯净的状态下谈一场恋爱或者爱上某个女人，对于一个已满四十岁的从未真正爱过的中年男子来说，这简直就是天赐良缘！吴青一边克制着自己的情感流露，一边又愉快地和唐婉卉在一起，在他的内心里有种奇异的期盼，一方面，他期待着一种自然而然的感情在心灵深处与日俱增，也许更确切一点说，是某种情感的苏醒，同时，他又不断地或者说是以一种惯有的意志与唐婉卉保持着一种微妙的距离，在他看来，这是对唐婉卉的尊重，同时也是对自己品质的一种自信。这惯有的意志在时下的中国男人身上并不多见，无数中国男人早已远离了这种意志，甚至根本不知它为何物。
如果换做他人，恐怕很难像他这么一般能够和一位美丽女子保持住这种友好且亲切的关系，因为，通常，对于一个年轻人来说，他们往往把握不住这种平衡，要不弄伤自己，要不就破坏了彼此的情谊，而对于一个壮年男子，则常常缺乏这种愉悦的耐心和自然的态度，他们要么迅速采取行动，要么干脆一走了之。从某种角度上看，这倒更像是一种明智的长辈与女孩的关爱关系，他们喜爱这个女孩，但他们不会因为自己的唐突和无礼令自己陷入某种尴尬境地，相反，他们更多的是出于发自内心的关怀和亲近的意愿无私地陪伴她、帮助她，只要能让她快乐就很知足了。可是，吴青四十才过不久，虽然长期的压抑的婚姻生活曾经使他对爱已无奢望，心中留存的不过是一堆爱的枯枝败叶，但谁又能保证这些枯枝败叶不会因为蕴藏在一个强健体魄内而又燃烧起来呢？
吴青发现，来到灵湾两个月，自己的身材廋了些，但更加结实，浑身上下一点赘肉都没有，而且令他高兴的是，因连日来的室外劳动和游泳，自己的皮肤变黑了，闪亮着健康的光泽，身形和姿态都透着股油然而生的活力，好似年轻了十岁。身体上不断焕发的活力令他对自己的选择充满信心，他认为隐居生活已不止改变了他的心灵，还带来了体格体质的变化，好像是将过去十多年来消耗在北京办公大楼里的气血精神全都要了回来，做什么事都精力充沛。有一回，他听到盐工鲁建斌对他说，你还真行。
他明白，这句话从先进分子鲁建斌口里说出来，等于宣布他的劳动做得无可挑剔，不由开心笑道，我自己也没想到啊。这时，正在身边一同劳动的唐婉卉听了也问，那我呢？鲁建斌点点头，黑黑瘦瘦的脸庞上露出赞赏的笑容，你也不错。接着，他有些迷惑地又说，真搞不懂，你们做这些干什么？瞧你们，好端端的都晒黑了。吴青对鲁建斌说，黑点好。劳其筋骨……话音未落，唐婉卉紧跟着说，苦其心志。 吴青偏头和唐婉卉相视一眼，唐婉卉冲他调皮地眨了一下左眼，两人会心一笑，吴青伸开双臂，这样多好呀。唐婉卉笑着应道，要是我的朋友们见了，保准他们认不出我来了。不过呢，我还真喜欢自己现在的样子。鲁建斌嘿嘿地笑笑，左瞧瞧吴青，右瞧瞧唐婉卉，他仍然搞不明白，这两个不论怎么看气质都绝非他心目中劳动者形象的外乡客究竟怎么会爱上这古老的制盐术，于是，他关心地说，小心别晒伤了呀。
吴青心中清楚，来到这古镇，他这么做为的是一种心境的改变，一种心灵的磨练，一种心的探索。劳动只是一种途径，而融入古镇人自有的劳动则更能在古镇这样的一个环境下体悟到劳动带来的心灵感受。不过，唐婉卉是这么想的吗？他不由仔细瞧了瞧唐婉卉，确实，眼前的唐婉卉和最初见到她时完全变了样，头戴草帽，身穿不知从哪借来的一套宽松的蓝色本地女服，正站在盐泥上踩着，哪有一丝娇气的模样，但在他眼里，她那身姿却有一种别样的风情。他不太确定地想，她和他一样，做这事完全是认真的……没错，她应该也是这么想的。
吴青正寻思着，唐婉卉侧头瞥他一眼，神气地一笑，眼睛好像在说，你呀，为什么要这么瞧我呢，我们不都是一样的吗？吴青顿时心头掠过一丝快意，感到精神一振，也就在这一瞬间，他忽然意识到，原来，自己活力倍增和眼前的这个别样风情的女子不无关系哩。这样的意识在与唐婉卉相处的日子里，正渐渐加深，吴青愈来愈感到只要和她在一起，他的整个身心就会呈现出一种阳光般的舒展状态，思维也变得活跃起来，如果不是他那惯有的意志，他会立即断定自己爱上了她。
吴青这惯有的意志实际上是一种异性交往中的人格独立意识，它以充分尊重对方为形，以保持人格独立为本，从而实现彼此的平等和自由。这个意志已融入吴青的血液，仿佛与生俱来，当遇到异性时，它就会自然而然地发挥作用。通常，这作用很容易令交往的双方感到安全、舒适和自在，但一旦遇到具有渗透性的关系时，这作用就会像一层铠甲将自我保护起来。许多专家学者喜欢将它归为理智，但其实，这是人类异性相处过程中的一种原始本能，造就人类的造物主一开始就将它注入了人类的基因中，而且，它一直在人类文明和人类情感的双重进攻下不断进化，这种进化的结果又是那么的微妙，那么的具有选择性，有时候会显得异常的强大，有时候却是微乎其微，几乎可以和任何变化多端的力量进行相适应地抗衡，只有一种力量迄今为止它还不能够战胜，那就是它的终极对手爱。
爱的力量是如此巨大，却又是如此地具有攻击性，以至于那些原本拥有这种意志的人们在某种社会环境下，因缺乏相应的教导和自我放逐而失去了它的保护，他们情愿被爱征服，却往往因为缺乏这种意志而滥用了爱的力量，从而导致异性关系的紊乱、失衡和变了味道，当然，也不乏那些成功地运用了爱的力量的人们。
对于吴青来说，他拥有的这种意志在他十年的婚姻中非但没有被爱征服，相反，它变得更加强大。所以，当那种正在静悄悄地不断刺激他的爱的意识产生时，他却经不住内心一阵哆嗦，这真的是爱吗？他拿不定自己的情感，自己是多么地渴望得到爱，但同时却又是多么地惧怕爱。妻子的形象和过去的婚姻生活潮水般涌上心头，从那里，他看到的是自己的虚情假意、强颜欢笑、冷漠无情、孤独自傲，十年来，这就是他的爱情。而这些，不正是自我人性中的阴暗面码？如果爱成了人性中阴暗面丰饶的土壤，那爱还有什么意义呢？这十年的所谓人人羡慕的门当户对、郎才女貌的爱情显然不是吴青追求的，他曾幻想过，也曾尝试着自我放逐，但命运并没有给他机会，他被他的具有强制性的爱情锁住了，如今，来到这古镇隐居，的确如宋丹霞断定的那样，不幸的婚姻是其中的一个重要推动力。
在吴青心中，一回想起这些破烂事，他感到自己这两个多月来的心斋净化被这充满自责、懊恼和沮丧的潮流冲破了，他烦恼至极，一些杂乱的念头纷扰而至，差点让他以为这心灵纯净的梦想其实是根本做不到的，除非，不只是要革除那些已被他手术刀式消除的欲望，还必须将这爱的欲望革除掉。这个念头的出现令他大惊失色，惶惑不安，正在他陷于犹豫不决时，那个沃梦园里荷花潭上起云亭中唱着歌儿的女鬼出现了，她柔软的歌声和温暖的面容渐渐抚平了他内心的起伏，他不由得对她感激涕零，这使他从过往的回忆中回过神来，又回到心灵纯净的状态，他差点笑出声来，难道这不能算作爱的功劳吗？紧接着，如同拨云见日，心界一片光明，唐婉卉的身影翩然而至，他情不自禁地露出微笑，如果这个时候，唐婉卉就在身边，只消瞧上一眼，就会什么都明白，他爱上了她。只是这个固执的家伙自以为她是让他从不幸婚姻中得救的一个依托，那还不能叫做真爱，他还必须等待，等待那种连他自己也搞不清楚的真爱感觉如同晴空中喷薄欲出的彩虹，将会以七彩的光芒照亮彼此，否则这对她未免太不公平了。
吴青想清楚这一节后，面对唐婉卉时变得更加自然了，他不慌不忙地带着喜悦的心情对待她，却不知，这样的心情或许能保护好他们的友谊，但也能让他们的关系趋于另一个方向发展。有好几次，他们漫步古镇街道上时，他看到古镇的村民带着异样的目光和笑容望着他们，他知道这些村民把他们当作了情侣，不过，他一点也不想解释，他想，随他们怎么想好了。谁知道我们会不会真的成为情侣呢？
